Qual o contexto em que se insere o cultivo de florestas atualmente e seus benefícios?

Hoje o cultivo de florestas é de importância fundamental, tanto em função de seus aspectos econômicos, como também por sua função ambiental. Economicamente falando, a importância do setor se deve à sua competitividade e capacidade de atração de novos investimentos, decorrentes da maior eficiência na produção, obtida nos últimos anos principalmente como resultado de pesquisas na área de melhoramento genético e melhoramento das técnicas silviculturais. Em termos ambientais, destaca-se o papel na prevenção e controle do aquecimento global e a preservação dos mananciais hídricos, dois dos temas mais preocupantes da atualidade. Os maiores benefícios do cultivo de florestas, sem dúvida, estão relacionados à economia e ao meio ambiente.

Qual o papel da pesquisa e tecnologia, nesse contexto?

Graças à pesquisa florestal e à eficiência do setor florestal que quase 6 milhões de hectares de área plantada, hoje, conseguem atender 100% da demanda de produtos como papel e celulose, e ainda tornar o setor extremamente competitivo no mercado internacional. A eficiência e competitividade alcançadas pelo setor são, sem dúvida, fruto de trabalhos de pesquisa, principalmente na área de melhoramento genético e silvicultura. Práticas tecnificadas têm sido constantemente revisadas e aprimoradas, sempre observando a sustentabilidade e a legislação aplicável.

No entanto, ainda há muito por fazer. Apesar de todo o potencial que o Brasil demonstra para a área florestal, ele ainda ocupa uma modesta posição quando comparado a outros países, e ainda há muito espaço para crescer. A boa notícia é que, com essa possibilidade de crescimento sendo amplamente discutida, investimentos significativos têm migrado para o Brasil, possibilitando o melhor desenvolvimento do setor e maior destaque no cenário internacional.

Quais os impactos principais da atividade florestal no meio ambiente?

A presença de florestas plantadas reduz a necessidade do uso de madeira proveniente de florestas nativas. Florestas plantadas de alta produtividade e com madeira de qualidade são grandes aliados da conservação de florestas naturais, sobretudo em áreas de grande pressão demográfica como sul e sudeste do Brasil. Além disso, florestas plantadas contribuem para o combate ao aquecimento global, um dos temas mais preocupantes da atualidade. Nesse aspecto, as florestas plantadas são importantes tanto no que se refere ao desmatamento evitado para uso da madeira, como na quantidade de carbono seqüestrado em sua biomassa.

Mas, também há riscos indiretos que podem surgir da atividade florestal, tais como, maior chance de ocorrência de incêndios, surgimento ou aumento de pragas e doenças em grandes áreas de plantação. Por isso, o estudo de prováveis riscos e a busca de soluções devem sempre merecer atenção especial, buscando a sustentabilidade e o equilíbrio ambiental.

Qual a sua opinião sobre a inserção do setor florestal na produção de bioenergia para suprimento do mercado?

A discussão sobre o uso de plantações florestais para fins energéticos é um dos destaques da atualidade. Mais uma vez o país apresenta grandes vantagens competitivas: tem enorme potencial produtivo, muitas áreas disponíveis, e tecnologia apropriada para esse fim. No entanto, ainda há vários fatores a serem discutidos, especialmente em relação a possíveis impactos.
Além de impactos sociais e econômicos, os impactos ambientais, é claro, devem ser intensamente debatidos. Por exemplo, o uso de resíduos de colheita leva à seguinte questão: até que ponto e quanto estes podem ser usados, sem causar impactos ao solo? Para responder a essa, e outras perguntas que devem surgir, é fundamental entender, entre outras coisas, os mecanismos responsáveis pela manutenção da produtividade a longo prazo, ou o que chamamos de sustentabilidade da produção.
Deve-se, também ,considerar o balanço energético, comparando o potencial do uso de plantações florestais com outras culturas destinadas a esse fim, para então se chegar a uma conclusão sobre sua real potencialidade. O balanço energético deve ser feito considerando-se também parâmetros ambientais importantes, tais como consumo de água pelos sistemas produtivos, impactos causados durante a conversão energética, etc.

Em quais projetos de pesquisa a Sra. está envolvida atualmente?

Estamos participando de atividades em vários projetos, alguns em rede com outras instituições de pesquisa, como as universidades da Flórida, a Federal de Viçosa e a Federal do Paraná. Um outro projeto, que avalia as potencialidades energéticas das florestas plantadas, é liderado pela própria Embrapa. Temos também um projeto em rede, que vai começar em janeiro de 2009, chamado “Simulação de Cenários Agrícolas Futuros a Partir de Projeções de Mudanças Climáticas Regionalizadas”, onde coordenarei os estudos sobre essências florestais. Também atuei como líder do projeto “Estoque de carbono em formações vegetais nativas, plantações perenes e sistemas agroflorestais”, que está integrado a um estudo maior sobre a dinâmica de carbono e gases de efeito estufa em sistemas brasileiros de produção agropecuária, florestal e agroflorestal, encerrado recentemente.

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